Recordé a Dios y me angustié; me quejé, y mi espíritu se abrumó
Salmo 77:3
Dios es un ser al que es imposible contemplar con indiferencia. Su carácter es tan interesante, nuestra dependencia de él es tan completa y su favor es tan indispensablemente necesario para nuestra felicidad, que un recuerdo distinto de él siempre debe provocar emociones ya sea agradables o dolorosas. Debemos verlo con temor y ansiedad, o con confianza y alegría. De acuerdo con esto, encontramos que el recuerdo de Dios siempre producía uno u otro de estos efectos en la mente del salmista. Usualmente era productor de deleite. Mi alma, dice él, quedará saciada como de médula y de grosura, y con labios jubilosos te alabaré; cuando me acuerde de ti en mi lecho, y medite en ti en las vigilias de la noche. Pero a veces el recuerdo de Dios producía en su mente efectos muy diferentes. Un ejemplo de esto lo tenemos en el salmo que tenemos ante nosotros. Mi alma rehusaba ser consolada; recordé a Dios y me angustié; me quejé, y mi espíritu fue abrumado; estoy tan angustiado que no puedo hablar.
El relato que el salmista ofrece aquí sobre su experiencia conduce naturalmente a algunas investigaciones y comentarios muy interesantes; comentarios que probablemente lleguen al corazón y los sentimientos de casi todas las personas presentes. Presumo que apenas hay un individuo de edad madura en esta asamblea que no pueda decir, con referencia a algunas épocas de su vida, "recordé a Dios y me angustié". Y confío en que no sean pocos los presentes que puedan decir, "mis meditaciones sobre Dios en las vigilias nocturnas han sido dulces". ¿Ahora, de dónde surge esta diferencia? ¿Por qué el recuerdo de Dios es placentero para algunos de nosotros y doloroso para otros? ¿Por qué a veces es placentero y en otras doloroso para el mismo individuo? Estas son investigaciones íntimamente relacionadas con nuestra felicidad; pues, dado que es imposible para cualquiera desterrar todo recuerdo de Dios, y dado que se acerca el momento en que él estará siempre presente en nuestras mentes, es muy necesario para nuestra felicidad que podamos recordarlo con placer en todas las estaciones.
I. Al abordar estas investigaciones, puede ser necesario, en primer lugar, explicar brevemente lo que entendemos por recordar a Dios. Ciertamente, queremos decir algo más que una recuerdo pasajero de la palabra "Dios" o de cualquier otro nombre por el cual se le conozca. Una persona puede escuchar o mencionar cualquiera de los nombres de Dios muchas veces en un día sin formar ninguna concepción distinta de su carácter o de alguna parte de él. En este caso, no se puede decir que recuerde a Dios; pues, hablando propiamente, solo recuerda una palabra. Pero al recordar a Dios, me refiero, como sin duda lo hizo el salmista, a evocar esas ideas que el término "Dios" es utilizado por los escritores inspirados para significar. Cuando ellos usan la palabra, la emplean para denotar un Ser eterno, autoexistente, infinitamente sabio, justo y bueno, quien es el Creador y Sustentador de todas las cosas, quien es nuestro Legislador Soberano, y quien obra todas las cosas según el consejo de su propia voluntad; quien está siempre presente con nosotros, quien escudriña nuestros corazones, quien aprueba o desaprueba nuestra conducta, quien ama la santidad y no puede mirar el pecado sino con aborrecimiento, quien tiene el poder de hacernos eternamente felices o miserables, y quien en el futuro ejercerá ese poder al otorgar felicidad eterna a algunas personas y condenar a otras al tormento eterno, según sus respectivos caracteres. Cuando una persona tiene estas ideas de Dios en su mente, cuando se siente convencido por el momento de que hay tal ser y de que es como las Escrituras lo representan, entonces recuerda a Dios en el sentido del texto.
II. Ahora está preparado el camino para indagar por qué el recuerdo de un ser así pueda ser alguna vez doloroso; o, en otras palabras, por qué alguno de los seres de Dios debería angustiarse al recordarlo. Se puede demostrar fácilmente que no hay nada en el carácter divino o en su gobierno que necesariamente haga que el recuerdo de Dios sea productor de emociones dolorosas. Si así fuera, el recuerdo de Dios sería doloroso para todas sus criaturas, en todas las ocasiones. Pero este no es el caso. Por el contrario, el recuerdo de Dios siempre es deleitable para los ángeles santos y para los espíritus de los justos perfectos. De hecho, la presencia constante de Dios constituye su cielo. El recuerdo también de su existencia, carácter y gobierno, usualmente, aunque no siempre, es muy placentero para todos los hombres buenos. Tampoco es extraño que así sea. Siempre es placentero para un hijo cariñoso reflexionar sobre el carácter, la riqueza, el honor y la influencia de su padre. El poder, la grandeza y las riquezas de su soberano son una fuente de exultación y deleite sinceros para todos los súbditos leales. Considerarían sus moradas como altamente honradas por su presencia y se considerarían aún más honrados por ser admitidos en su palacio. Por razones similares, los hijos cariñosos y los súbditos leales del Rey de reyes no pueden sino exultar y alegrarse al contemplar la existencia, las glorias, el favor y la presencia constante de su Padre celestial y Rey. Es y debe ser placentero para ellos reflexionar que son criaturas, súbditos de un ser infinitamente grande, sabio y poderoso. El pensamiento de que Jehová existe y reina Dios sobre todo, bendito por siempre; que él saca el bien del mal, hace que la ira del hombre le alabe y hace que todas las cosas trabajen juntas para el cumplimiento de sus sabios y justos designios, no puede sino ser sumamente gratificante y consolador para personas de esta descripción, mientras contemplan la terrible prevalencia del mal natural y moral en este mundo arruinado.
Pero si no hay nada en el carácter o gobierno de Dios que haga que el recuerdo de él sea necesariamente doloroso para sus criaturas; y especialmente si la evocación de él es por sí misma adecuada para consolar, deleitar y animarlos, entonces se sigue que, si alguien se angustia por el recuerdo de Dios, la causa debe existir únicamente en ellos mismos. Mis amigos, así es. Tampoco es difícil descubrir y señalar la causa. En una palabra, es el pecado. Nada más que el pecado puede hacer que el recuerdo de Dios sea doloroso para cualquiera de sus criaturas. Solo aquellos que son conscientes de pecado consentido y culpa contraída pueden tener motivo para decir: "Recordé a Dios y me angustié". Esto es evidente por los hechos. Los ángeles una vez santos, pero ahora caídos, se regocijaron en Dios hasta que pecaron. Nuestros primeros padres en el paraíso contemplaron su carácter y gobierno con un placer inalterado hasta que transgredieron sus mandamientos. Los hombres buenos encuentran un placer similar en meditar sobre estos temas cuando pueden verse a sí mismos justificados de la culpa del pecado por la sangre de Cristo, y cuando son conscientes de no desviarse permitidamente de la ley divina. Si nuestros corazones no nos condenan, dice el apóstol, entonces tenemos confianza hacia Dios; y el hombre que tiene confianza hacia Dios no puede angustiarse al recordarlo. Pero, por otro lado, si nuestros corazones o conciencias nos condenan, es imposible recordarlo sin angustiarnos. Entonces será doloroso recordar que él es nuestro Creador y Benefactor; pues el recuerdo estará acompañado de una conciencia de ingrata vileza. Será doloroso pensar en él como Legislador; porque esos pensamientos nos recordarán que hemos quebrantado su ley. Será doloroso pensar en su santidad; porque si es santo, debe aborrecer nuestros pecados y estar enojado con nosotros, como pecadores:—de su justicia y verdad; porque estas perfecciones hacen necesario que él cumpla sus amenazas y nos castigue por nuestros pecados. Será doloroso pensar en su omnisciencia; porque esta perfección lo hace conocedor de nuestras ofensas más secretas, y hace imposible ocultarlas de su vista:—de su omnipresencia; porque la presencia constante de un testigo invisible debe ser desagradable para aquellos que desean indulgir sus propensiones pecaminosas. Será doloroso pensar en su poder; porque le permite restringir o destruir, como le plazca;—de su soberanía; porque los pecadores siempre odian verse en manos de un Dios soberano:—de su eternidad e inmutabilidad; porque de poseer estas perfecciones se sigue que nunca alterará las amenazas que ha pronunciado contra los pecadores, y que siempre vivirá para ejecutarlas. Será doloroso pensar en él como Juez; porque sentiremos que, como pecadores, no tenemos motivo para esperar una sentencia favorable de sus labios. Incluso será doloroso pensar en la bondad perfecta y la excelencia de su carácter; porque su bondad nos deja sin excusa al rebelarnos contra él, y hace que nuestros pecados parezcan sumamente pecaminosos. Así que es evidente que la conciencia de pecado cometido y culpa contraída debe hacer que el gobierno y todas las perfecciones de Dios sean objetos de terror y ansiedad para el pecador; y, por supuesto, el recuerdo de ellos debe ser doloroso para él.
Y esto no es todo. Todo pecador ama el pecado. Él encuentra todo su deleite en él. La única felicidad con la que está familiarizado consiste en satisfacer los deseos de la carne, los deseos de los ojos o el orgullo de la vida. Pero todas estas cosas son contrarias a la voluntad de Dios. Él prohíbe al pecador perseguirlas; le prohíbe indulgir o satisfacer sus propensiones pecaminosas; le ordena mortificarlas y destruirlas, negarse a sí mismo, tomar su cruz, seguir a Cristo y vivir una vida religiosa, en la cual los pecadores no pueden encontrar placer. No solo requiere todo esto, sino que amenaza con un castigo eterno a todos los que no lo cumplan. Por lo tanto, siempre que el pecador piensa en Dios, piensa en un ser que atraviesa todas sus inclinaciones queridas, frustra todos sus planes de felicidad y aplasta al yo, ese ídolo que le gusta adorar y al que desea que todo ceda. El pecador, por lo tanto, no puede evitar considerar a Dios, cuando lo ve en su verdadero carácter, como su mayor y más irreconciliable enemigo. En consecuencia, está representado por los escritores inspirados como diciendo en su corazón, No hay Dios; es decir, desearía que no hubiera Dios, o que pudiera escapar o resistir su poder. Pero esto, la razón y la revelación le aseguran, es imposible. Le dicen que no puede engañar a Dios, ni huir de él, ni resistirlo; que está completamente en su poder, y que Dios dispondrá de él como mejor le parezca. Dado esto, es evidente que, siempre que recuerda a Dios en el sentido del texto, no puede evitar sentirse perturbado.
Además, es evidente que cuanto más claramente perciben el carácter de Dios y el suyo propio; cuanto más luz se arroja en sus conciencias, más misericordias, privilegios y oportunidades han disfrutado y malgastado, tanto más se sentirán perturbados por el recuerdo de Dios. Siempre que lo contemplan, se verán envueltos en un estado de guerra interna, de guerra consigo mismos. La conciencia se levantará en sus pechos, tomará partido por Dios y los reprochará por desobedecer sus mandamientos y abusar de sus favores. Sus entendimientos se pondrán del lado de la conciencia y harán que sus reproches sean doblemente terribles. Por otro lado, todos sus sentimientos y propensiones pecaminosos se enfrentarán a la razón y la conciencia e intentarán defenderse y justificarse. De ahí surgirán luchas y conflictos internos; la mente del pecador se volverá como el mar agitado, que no puede descansar, cuyas aguas arrojan lodo y suciedad; y no podrá tener paz hasta que se reconcilie cordialmente con Dios o logre desterrar todos los pensamientos serios sobre él de su pecho. Tan bien puede entonces un rebelde encarcelado pensar en su soberano, o un criminal condenado en su juez, con placer, como un pecador impenitente recordar a su Dios ofendido sin sentirse perturbado.
Pero puede objetarse, quizás, que muchos pecadores impenitentes parecen recordar a Dios, no solo sin dolor, sino incluso con emociones placenteras. Respondo que no es al verdadero Dios a quien recuerdan, sino a un dios imaginario, un dios de su propia creación. Los pecadores pronto descubren que es imposible pensar en un Dios tal como lo describen las Escrituras sin sentir ansiedad y alarma. Sus mentes carnales están llenas de enemistad hacia tal ser. Por lo tanto, proceden a formar un dios propio, uno que no los interrumpirá, opondrá o alarmará en sus búsquedas pecaminosas; y a tal dios pueden contemplar sin dolor, e incluso con placer. Por eso se nos dice que piensan que Dios es completamente como ellos, y dicen en sus corazones respecto al pecado, Dios no lo castigará.
Quizás se objete además que hay algunas cosas en el carácter y gobierno de Dios que están adaptadas para calmar las aprehensiones de los pecadores y evitar que se angustien al recordarlo; su paciencia, longanimidad y misericordia, por ejemplo, y especialmente la exhibición que ha hecho de su amor en el Evangelio de Cristo. Respondo que se permite fácilmente que estas cosas son adecuadas para animar y consolar a aquellos que, en el ejercicio del arrepentimiento y la fe en Cristo, se reconcilian con Dios y aceptan las ofertas de misericordia. De hecho, si no fuera por estas cosas, ninguno de nuestra raza caída podría contemplar a Dios con sentimientos diferentes a los de terror, remordimiento y desesperación; pues todos hemos pecado y nos hemos expuesto a una condenación eterna. Pero mientras que la misericordia y la gracia de Dios, tal como se muestran en el Evangelio, son adecuadas para consolar al creyente penitente, evidentemente no pueden ofrecer ningún fundamento racional de consuelo a los pecadores impenitentes ni permitirles contemplarlo sin angustiarse. Las promesas de perdón para el penitente, el creyente, el reconciliado, no significan nada para el impenitente, el incrédulo, el rebelde no reconciliado, cuyo corazón todavía está enemistado con Dios. Para tales personas, el carácter y gobierno divinos siguen siendo igualmente terribles, como si Cristo no hubiera muerto y la misericordia no se ofreciera. Es más, son, en algunos aspectos, aún más terribles; pues el Evangelio tiene amenazas, así como la Ley, y denuncia a aquellos que lo descuidan un castigo mucho más severo que la propia Ley. Por lo tanto, aquellos que descuidan el Evangelio y se niegan a arrepentirse y reconciliarse con Dios no pueden recordarlo sin angustiarse. Lo mismo puede decirse de los profesantes hipócritas, al menos de aquellos que saben o sospechan ser tales; pues para ellos, los pensamientos de un Juez omnisciente y escudriñador de corazones, que no puede ser engañado y que sacará a la luz cada cosa secreta en el juicio, no pueden sino ser sumamente dolorosos. La presencia de un amo penetrante siempre es desagradable para un siervo infiel.
APLICACIÓN.
1. Este tema, amigos míos, proporciona una regla con la que podemos evaluarnos a nosotros mismos y que nos ayudará mucho a descubrir nuestros verdaderos caracteres; pues el carácter moral de cada criatura inteligente corresponde con sus opiniones y sentimientos habituales respecto a Dios. Si nunca lo recordamos en el sentido del texto, o si pensamos en él con poca frecuencia y con indiferencia, es una prueba infalible de que nuestros caracteres son completamente pecaminosos y nuestra situación es sumamente peligrosa; pues se nos dice expresamente que todos los que olvidan a Dios serán arrojados al infierno. Si no contemplamos habitualmente el verdadero carácter y gobierno de Dios con satisfacción sincera; si no nos regocijamos de que el Señor reina y de que es exactamente el ser que las Escrituras lo representan, y de que nosotros y todas las demás criaturas estamos en sus manos, es seguro que no estamos reconciliados con él, que todavía permanecemos bajo el poder de esa mente carnal que es enemiga de Dios. Si, aunque generalmente podemos contemplar estos objetos con deleite, a veces encontramos que los pensamientos de ellos son dolorosos, es una prueba de que, en tales momentos, estamos en un estado de retroceso del cual debemos regresar inmediatamente. Pero siempre que podamos recordar el verdadero carácter de Dios y las verdades relacionadas con él sin angustiarnos, cuando podamos pensar en aparecer en su presencia en el día del juicio con una alegría humilde y solemne; y, especialmente, cuando sintamos que estar con él, verlo y alabarlo para siempre jamás, es el cielo mismo que deseamos, entonces podemos estar seguros de que somos sus hijos verdaderos y que estamos en un estado de preparación real para la muerte.
2. De este tema podemos aprender cuán miserable es la situación de los pecadores impenitentes; de aquellos que no pueden recordar a Dios sin angustiarse. Que tales personas no pueden disfrutar de la felicidad real ni siquiera en esta vida es demasiado evidente como para requerir prueba; pues el mundo no puede proporcionarla, y no se atreven a buscarla en el cielo, la única fuente de donde puede derivarse. Más aún, ese ser grande y glorioso, que solo puede comunicar felicidad, para ellos es un objeto de temor y causa de ansiosa aprehensión. Las aguas de la vida, que llevan refrescamiento y felicidad a todos los seres santos, para ellos son aguas de amargura; y lo que debería ser su felicidad, constituye su miseria. Por lo tanto, cualesquiera que sean las calamidades y aflicciones que los abrumen, por más profundamente que estén afligidos y por más que necesiten consolación, no pueden buscarla en el Dios de toda consolación; pues el recuerdo de él solo aumentaría sus problemas. De hecho, el recuerdo de él es usualmente más doloroso para los pecadores cuando están más gravemente afligidos; porque consideran justamente sus aflicciones como pruebas de su desagrado. Y si la situación de tales personas es miserable en la vida, ¡cuánto más lo será en la muerte y en la eternidad! Presumo que aceptarán que, si hay algo como consuelo, debe derivarse de la contemplación de Dios y de un estado futuro; pues es muy cierto que ni este mundo ni sus habitantes pueden proporcionarlo. Pero el pecador moribundo no puede encontrar consuelo en la contemplación de estos objetos. Por el contrario, si piensa en ellos, solo puede hacerlo con ansiedad y temor. Si piensa en Dios, solo puede pensar en él como un ser a quien ha descuidado y ofendido, cuyas misericordias ha abusado y que puede ver su conducta solo con sentimientos de indignación y repugnancia. Cada recuerdo de él debe ir acompañado de la recuerdo de deberes descuidados y pecados cometidos, y de temerosas aprehensiones de su justa y eterna displeasure. Por lo tanto, de cualquier manera que el pecador agonizante vuelva su mirada, no puede descubrir nada que no aumente su miseria y desesperación. Si mira hacia adelante, no ve más que el oscuro y sombrío valle de la muerte, por el cual ningún amigo lo acompañará; el trono ardiente del juicio, hacia el cual se apresura, y la eternidad, envuelta en tinieblas y oscuridad, extendiéndose en extensión ilimitada más allá de él. Si mira hacia atrás, ve innumerables pecados siguiéndolo como acusadores ante el tribunal del juicio, y amenazando con descubrirlo allí. Si mira hacia arriba, no ve más que el ojo ceñudo de un Dios justo y enojado, cuyas glorias exploran su alma más profunda y marchitan todas sus esperanzas. Si mira hacia abajo, es hacia el abismo sin fondo, que no puede evitar temer que lo espera. 'Se gira y se gira, y no encuentra un rayo de esperanza'.
Mis amigos, si tal es la muerte de aquellos que olvidan a Dios, ¿qué será de su eternidad? ¡Apenas abandonan el cuerpo, cuando ese ser santo, justo y eterno, cuyo simple recuerdo los atormentaba, estalla de inmediato en todas sus ardientes glorias ante su vista dolorida! Y si tan solo recordarlo era doloroso, ¿qué debe ser verlo? Piensen en un desdichado privado de sus párpados y condenado a contemplar incesantemente un sol abrasador, hasta que los globos oculares se marchiten y se sequen, y tendrán una vaga idea de los sentimientos de una criatura pecadora condenada a contemplar, por la eternidad, las perfecciones que le marchitan el corazón de ese Dios que es fuego consumidor para todos los obradores de iniquidad.
Mis pecadores oyentes, ustedes, para quienes el recuerdo de Dios es doloroso, ¿no escucharán y se convencerán? No les pido tanto que crean en las Escrituras como que crean el testimonio de su propia experiencia. No pueden menos que ser conscientes de que la luz de la verdad divina les resulta dolorosa; que los pensamientos de Dios, de la muerte y del juicio los perturban. Tampoco pueden negar que son mortales, que pronto tendrán que intercambiar este mundo por otro. Ahora bien, si el recuerdo de Dios les resulta doloroso mientras están sanos, ¿no les resultará mucho más doloroso cuando la enfermedad y la muerte los alcancen? Si el simple recuerdo de Dios los perturba, ¿no será la visión de él incomparablemente más productiva de angustia? Entonces, ¿por qué rechazarán los pensamientos que, al morir, volverán para abrumarlos? ¡Que serán sus compañeros eternos! ¿Por qué posponer esa preparación para la muerte que solo puede evitar que el recuerdo y la visión de Dios sean productivos de angustia? ¿Y que convertirá lo que ahora es doloroso en una fuente de la más pura y eterna felicidad? ¿Por qué continuarán en el miserable estado de aquellos que son infelices por el recuerdo de su Creador, de un ser en cuyo mundo viven, del cual todo tiende a recordarles; un ser que no está lejos de ninguno de ellos y en cuya presencia deben habitar para siempre? ¡Cuán miserable sería la situación de los habitantes del océano si el elemento que los rodea, y del cual no pueden existir, se convirtiera en una fuente de miseria! Y ¡cuánto más miserable debe ser entonces la situación de aquellos que son afligidos por el recuerdo o por la visión de aquel en quien viven, se mueven y de quien nunca pueden escapar! Entonces, ¿por qué no se dejan persuadir para renunciar a esos pecados que son la única causa que hace que el recuerdo de Dios sea doloroso, y para abrazar esos términos de reconciliación que harán que los pensamientos y la presencia de Dios sean consoladores en la vida, deleitosos en la muerte y productivos de una felicidad inefable a través de la eternidad? Esto nos lleva a remarcar,
3. ¡Qué grandes son nuestras obligaciones con Dios por el evangelio de Cristo, el evangelio de reconciliación! Si no fuera por esto, el recuerdo, y aún más la presencia de Dios, solo habrían causado pura y mezclada miseria a cualquier ser humano. Si no fuera por esto, ningún hijo de Adán podría haber contemplado a Dios de otra manera que no fuera como un Juez inflexiblemente santo, justo y ofendido, cuyas perfecciones exigían su destrucción. Si no fuera por esto, solo habría estado ante nosotros una mirada cierta y temible al juicio y la indignación ardiente. Solo cuando se ve a través de ese Mediador, a quien revela el evangelio, es que Dios puede ser contemplado por criaturas pecadoras, sin espanto ni desesperación. Pero en y a través de él Dios está reconciliado. En y a través de él se ofrece paz a los hombres rebeldes; a través de él todos podemos tener acceso por un mismo Espíritu al Padre. Entonces, sé agradecido por el evangelio de reconciliación y muestra tu gratitud abrazando ansiosamente los términos de paz que propone. Ahora, somos embajadores por Cristo, como si Dios os rogara por nosotros: os rogamos en nombre de Cristo, ¡reconciliaos con Dios!
4. ¿Es el pecado solo la causa que hace que el recuerdo de Dios sea doloroso? Entonces, que todos los que han aceptado los términos de reconciliación ofrecidos por el evangelio, todos los que desean recordar a Dios sin ser perturbados, tengan cuidado, sobre todas las cosas. tengan cuidado del pecado. Es el pecado, mis amigos cristianos, el que es la causa de todas sus penas. Es solo el pecado, el que extiende un ceño sobre el rostro sonriente de Dios; el pecado, que les oculta la luz de su rostro, que les impide contemplarlo siempre con deleite y confianza pura y sin mezcla. Juren, entonces, una guerra eterna contra el pecado; no solo juren, sino manténganla. Oponganse al pecado con resolución, crucifíquenlo, muéranlo de todas las maneras y bajo todas las formas en que aparezca, y no tendrá dominio sobre ustedes. No tendrán de nuevo el espíritu de esclavitud para temer, sino el espíritu de adopción, por el cual clamarán: ¡Abba, Padre!
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